Jean Valjean sai da prisão marcado para sempre e tenta recomeçar sob a sombra do inspetor Javert. Hugo faz de sua redenção um retrato da França do século XIX.
Em 1815, Jean Valjean deixa a prisão depois de 19 anos nas galés. Condenado por roubar um pão, teve a pena ampliada por tentativas de fuga e sai endurecido e marcado: o passaporte amarelo de ex-presidiário fecha todas as portas. Só o bispo Myriel o acolhe e lhe dá uma chance, e é essa gentileza inesperada que muda o rumo da sua vida.
A partir daí, o romance acompanha Valjean, que reconstrói a vida sob outro nome, e uma galeria de personagens inesquecíveis: Fantine, mulher que cai na miséria, a pequena Cosette, o jovem Marius e o inspetor Javert, obcecado em capturar o ex-condenado. Hugo usa esses destinos para mostrar como a pobreza, a ignorância e a lei podem empurrar as pessoas para a ruína, ideia que ele resume no prefácio da obra.
Os Miseráveis tem cinco partes (Fantine, Cosette, Marius, O idílio da rue Plumet e a epopeia da rue Saint-Denis e Jean Valjean), divididas em 48 livros. Hugo interrompe a ação para longas digressões, como a batalha de Waterloo, a gíria parisiense e os esgotos de Paris, e leva a história até as barricadas de junho de 1832.
Os Miseráveis justifica o título de clássico: personagens fortes, dilemas morais que seguem atuais, como o conflito entre a lei e a misericórdia que opõe Javert e Valjean, e cenas de grande intensidade, como o encontro com o bispo e a barricada. É um romance sobre a possibilidade de recomeçar, e por isso emociona leitores de todas as épocas.
É também um livro longo e exigente. As digressões históricas e filosóficas de Hugo podem parecer lentas para quem busca só o enredo, mas fazem parte do projeto do autor de retratar a sociedade inteira. Vale escolher uma edição completa: versões condensadas perdem justamente esse painel. O musical e os filmes popularizaram a história, mas o romance é bem mais amplo.
Para quem é: quem gosta de clássicos, de histórias de superação e de romances que misturam enredo, história e reflexão social, e quem está disposto a uma leitura longa, que recompensa a paciência.
Um romance sobre quem a sociedade esquece e sobre o que uma segunda chance pode mudar.
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Victor Marie Hugo (Besançon, 26 de fevereiro de 1802 – 22 de maio de 1885) foi poeta, romancista e dramaturgo francês, expoente do romantismo e um dos escritores mais conhecidos da França. Lá, a fama veio primeiro da poesia, com obras como Les Contemplations e La Légende des siècles, e depois dos romances e do teatro. Fora da França, os mais célebres são Notre-Dame de Paris (1831) e Os Miseráveis (1862).
O prefácio da peça Cromwell o projetou como principal nome do romantismo francês, e o sucesso de Notre-Dame de Paris o levou à Academia Francesa, em 1841. Eleito deputado em 1848, apoiou a candidatura de Luís Napoleão, mas se exilou depois que ele deu o golpe de Estado. Durante o Segundo Império, em oposição a Napoleão III, viveu em Jersey, em Guernsey e em Bruxelas, e voltou à França para ser eleito à Assembleia Nacional e, mais tarde, ao Senado.
Hugo também produziu mais de 4.000 desenhos, admirados por sua beleza, e ficou conhecido pelo engajamento em causas sociais, como a abolição da pena de morte. Monarquista na juventude, tornou-se um defensor fervoroso do republicanismo. Foi sepultado no Panteão, e seu retrato chegou a ilustrar cédulas de franco francês.
Guia de leitura
Victor Hugo escreveu poesia, teatro e romances. Estes três romances são os mais lidos no Brasil e mostram fases diferentes do autor: o romantismo gótico de Paris, a grande saga social e o drama do exílio no mar.
Romances de Victor Hugo
Na Paris de 1482, a cigana Esmeralda desperta a paixão de um poeta, de um arquidiácono, de um capitão e do sineiro Quasímodo.
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A redenção do ex-presidiário Jean Valjean, perseguido pelo inspetor Javert, num painel monumental da França do século XIX.
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Na ilha de Guernsey, o marinheiro Gilliatt, rejeitado pela comunidade, enfrenta o mar para conquistar Déruchette. Tradução de Machado de Assis.
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Por onde começar
Os três romances mais lidos de Victor Hugo têm tons bem diferentes:
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Ele foi condenado por roubar um pão. A pena foi ampliada por tentativas de fuga e, no total, ele passou 19 anos nas galés antes de sair da prisão, em 1815.
É um livro longo, com digressões históricas e filosóficas, mas a narrativa é envolvente. Vale escolher uma edição completa e, se preferir, ler por partes.
Para quem gosta de clássicos, histórias de redenção e romances que unem enredo e reflexão social. Também serve a quem conhece a história pelo musical ou pelos filmes e quer ler a obra original.
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